沼气，作为一种清洁高效的可再次生产的能源，凭借其独特优势，在自贡市的新能源发展史上有着不可忽视的主体地位。从新中国成立前的初步探索，到如今的多元化、多领域应用，自贡市的沼气建设经历了多个阶段，这不仅为农民解决了生活用能问题，还为全市能源结构优化、农业生态环境保护以及农村经济可持续发展注入了强劲动力。 说起自贡市的沼气使用史，可追溯到百年前。民国24年（1935），在上海开办“中瑞天然瓦斯总公司”的著名学者罗国瑞意欲将沼气技术引入四川，于是到富顺县牛佛镇举办“中瑞天然瓦斯讲习班”，并在沙坪乡（今沿滩区卫坪镇）、邓关镇天生斋茶旅店以及牛佛镇糖坊建立了容积为16～20立方米的长方形沼气池。这些沼气池采用砖石结构、石灰砌筑，以石灰和酒米浆混合拌匀作为密封材料，导气管用铜管焊接，灶具则用黄泥和沙捣固制成，被老百姓称为“瓦斯灶”。然而，由于生活贫困和财力不足，这项技术的尝试推广并未能持续下去。 新中国成立后，由于党和国家格外的重视，沼气建设迎来了新的发展机遇。1958年，主席在武汉视察时，对沼气建设给予肯定，并指示要“好好地推广”。自贡市积极做出响应号召，开始试办沼气。当时，由于过分强调敢想、敢干和因陋就简，缺乏经济基础与建池材料，加上科学设计和实施工程技术不足，导致试办效果并不理想。 1972年，中国科学院和四川省革命委员会相继在中江县、绵竹县召开全国性沼气发酵现场会，自贡市派代表参加后，开始着手准备再次推广工作。次年8月，自贡市正式成立沼气建池推广领导小组，下设办公室，并抽调了10名工作人员负责具体工作。通过引进技术和开展培训班，自贡市逐步掌握了沼气建设的核心技术，并在沿滩、大安、贡井等地进行了试点示范。至1974年底，3个区共建成沼气池1200口，多数沼气池质量良好，获得了较好效益，为全面推广沼气奠定了坚实基础。1978年，贡井区被列入全国第一批21个实现沼气化的县（区）之一。 1980年4月29日，《人民日报》就荣县酒厂利用废糟液生产沼气发电发表短评《新的途径》 当然，在推广沼气的过程中，沼气建设的道路并非一帆风顺。1975年，为加快实现“区级沼气化”，自贡市开始社社、队队办沼气。由于不顾客观条件，急于求成，加之建池物资不足、多数农民缺乏建池资金、施工力量不够、技术欠成熟、经验不足等原因，导致建成的沼气池多为“远、大、深”型，即沼气池离农户用气地点远、容积大、池体深，使用效果不佳。 经过总结经验教训，自贡市开始放慢建池速度，狠抓建池质量和管理使用，特别注重沼气利用的效益。1981年至1985年，全市农村共建成3万多口沼气池，其特点是“沼气池、厕所、猪舍”三结合，池型设计“圆、小、浅”，一次成功率98%，正常产气使用率95%以上。这些沼气池不仅满足了农民的生活用能需求，还改善了人居环境。 进入21世纪后，自贡市的沼气建设进入了新的发展阶段。2002年，国家加大对农村沼气建设投入，自贡市积极加大沼气建设力度。荣县、沿滩区被纳入四川省生态富民家园建设试点，各新建沼气池150口；荣县还被列入“农业部沼气行动计划”，新建沼气池1000口。此后，自贡市通过国债项目、省级项目、巩固退耕还林项目、日援项目等多种方式支持农村沼气建设。截至2020年底，全市拥有沼气用户19.28万户，各类沼气工程78处。 多年来，自贡市积极地推进沼气综合开发利用，探索沼气在发电、育秧、养蚕、孵化家禽等方面的应用。同时，还加强了沼气工程建设项目的后期管护工作，实现了由重建轻管向建管并重转变。 沼气最初应用就是生活用能。在自贡市，沼气曾被大范围的使用在做饭、照明等方面。例如，富顺县童寺公社敬老院于1976年建成一口25立方米沼气池，日产沼气2.34立方米，专供院内人员照明、煎药、烧开水。仅照明一项，一年就节约购买煤油的开支198元，非常大程度上减轻了敬老院的经费支出负担。 发电是沼气综合利用的另一个重要方向。1979年12月，荣县酒厂与山东省潍坊柴油厂合作，建成一座装机容量为360千瓦的沼气发电站，为当时全国最大的沼气发电机组，所发电力供本厂工业生产和职工生活。从1980年1月到1982年底，3台发电机组累计发电100.41万度，价值11万余元。 沼气在农业生产中也有广泛应用。正常的情况下，自贡市春播期间气温较低，播种时常因气候平均状态随时间的变化而烂种死苗，利用沼气进行温室育秧，可以有很大成效避免这一问题。1983年，富顺县洪沟公社洪湾一队社员舒华清利用沼气育水稻秧，无烂种死苗现象，而且苗齐茁壮，先后移栽2.7亩大田，全生育期148天，共收干稻谷1638公斤，亩产达606.7公斤，比一般温室育秧产量高5%，比常规育秧高8.5%。此外，沼气还应用于培育四季豆和南瓜秧等蔬菜作物，可以缩短上市时间并提高其产量。 沼气在养蚕方面也有显著效果。由于沼气照明度强、亮距宽，利用沼气育蚕比其它方法节能且少污染、少鼠害、茧质高。1983年，富顺县养蚕13万余张，利用沼气照明养蚕占1/4，相比煤油灯照明养蚕，产值平均提高30%以上。该县许家乡天洋村6组村民李才金用沼气照明养蚕，与3组村民田正和（用煤油灯照明）对比，在均为四季各养1张蚕的情况下，李才金四季养蚕收入比田正和多308元。同时，利用沼气燃烧升温孵化家禽还能大大的提升雏禽的成活率，并减少污染。 沼气发酵后产生的液渣是优质的有机肥。许多农户将沼液和沼渣作为肥料施用于农田中，不仅提高了土壤肥力，还减少了化肥使用量，降低了农业生产所带来的成本，提高了农产品的品质和市场竞争力。20世纪80年代中期，市农科所在荣县鼎新公社五皇大队九队开展使用沼气粪肥实验，玉米产量提高5.9%～11.1%，小麦产量提高11.6%～15.7%；土壤理化性状比对照区有所改善，有机质增加0～86%，孔隙度增加6.3%，容重减少0.19克/立方厘米；土壤养份含量增加，含氮比对照区增加0.86%，含钾增加0.06%，而且增强了土壤对肥料的保蓄能力和改善了作物的碳素营养。 除了农业和生活用能外，沼气还能够适用于工业和城市环保领域。例如，荣县酒厂在1979年至1980年间就建成了一座容积2000立方米的大型工业沼气池。这座沼气池的建设成功不仅解决了酒厂的生产用能问题，还为全国的沼气综合利用树立了榜样，先后有70多个国家和地区的176名学者、专家、政府官员前来考察学习。此后，自贡市还积极探索沼气在城市环保领域的应用，如利用沼气技术处理城市污水和垃圾等。 20世纪80年代，联合国粮农组考察团 来荣县考察沼气综合利用（来源《荣县志》） 自贡市的沼气建设能取得如此显著的成效，离不开政府的全力支持和有效管理。上世纪七八十年代，市沼气建设局（正县级行政单位）成立，主要负责沼气建设的规划、组织、协调和监督工作。后来，市沼气建设局归并市农牧局，更名为市沼气办公室，继续保持对外独立行使职权。1994年，又建立自贡市农村能源专业委员会，加强指导沼气池建设。 此外，政府出台了一系列政策措施鼓励和支持沼气建设发展。例如，政府通过提供资金补贴和技术上的支持等方式鼓励农户建设沼气池，同时还加强对沼气建设的宣传和推广工作，提升农民对沼气建设的知晓度和积极性。2009年8月，自贡市农村户用沼气项目建设物资及相关服务首次实行招投标协议采购，由市农业局、市财政局委托市政府采购中心举行，投标入围企业有6家。这是全市首次对国家扶助农民建设沼气池项目的建设物资及相关服务由市级统一招投标采购，其意义是有效推进沼气项目建管分离。是年，全市有10个规模化养殖场申请国家大中型沼气建设项目，其中荣县新星源食品有限公司项目列入农业部项目库。 未来，随国家对可再次生产的能源的重视和环保政策的加强，自贡市的沼气建设将在技术创新和综合利用上迎来更加广阔的发展前途，必将在与现代农业、畜牧业、环保产业等领域的融合发展中发挥更大作用，不断促进农业可持续发展和农村经济全面繁荣。
